Various

Au début des années 60, une nouvelle vague de jazz influencé par le gospel a commencé à émerger, avec des succès tels que "Moanin" d’Art Blakey & The Jazz Messengers et "Work Song" de Cannonball Adderley. Les termes "soul jazz" et "funky jazz" ont été inventés pour décrire ce nouveau son qui a eu un impact aux États-Unis et aussi sur les autres rives de l’océan Atlantique et du Pacifique.
En 1964, Ray Charles effectue sa première visite au Japon. Puis, en 1968, Martha & The Vandellas et Stevie Wonder ont mis les pieds dans le pays, suivis par Sam & Dave en 1969, Ike & Tina Turner en 1970 et B.B. King en 1971. L’émission de télévision "Soul Train" a également commencé à être diffusée au Japon au début des années 1970. Un tournant décisif s’est produit en 1973 lorsque Sammy Davis Jr. a été choisi pour une publicité télévisée pour le whisky Suntory, et l’influence du monde de la musique noire aux États-Unis s’est vraiment installée, avec des artistes soul, jazz et funk qui sont devenus des noms connus.
Nippon Columbia a joué un rôle central lors de ce tournant. La compagnie a signé des contrats avec Buddah Records et Blue Thumb Records, publiant des œuvres remarquables d’artistes tels que Gladys Knight & The Pips, Curtis Mayfield, The Crusaders et The Pointer Sisters. En même temps, le label a également publié plusieurs projets de soul, jazz et funk japonais sous la direction du directeur musical Jiro Inagaki. Inagaki, un saxophoniste qui a commencé sa carrière professionnelle au début des années 1950, a perfectionné ses compétences dans les camps militaires des É.-U. où il a partagé son amour de la musique avec les soldats noirs. Dans les années 1960, il a joué avec le groupe du batteur Hideo Shiraki, qui était largement considéré comme un groupe représentatif du mouvement funky jazz au Japon. Plus tard, Inagaki a poursuivi des sons plus avant-gardistes avec son projet Soul Media, y compris être une figure pionnière dans le genre "jazz rock". En travaillant étroitement avec Inagaki et ses différents projets musicaux, Nippon Columbia a vraiment placé la compagnie au centre d’une période passionnante et importante dans la musique japonaise.
En 1965, Nippon Columbia ouvre un studio d’enregistrement dans le quartier d’Akasaka à Tokyo. Akasaka a également accueilli la toute première discothèque au Japon, le légendaire MUGEN, qui s’est déroulé de 1968 à 1987 et où de nombreux artistes se sont produits, dont Con Funk Shun, les Bar-Kays, Ike & Tina Turner, B.B. King, Sam & Dave, Three Degrees et Edwin Starr, ainsi que de nombreux chanteurs et musiciens japonais locaux. Ce melting pot de créativité dans la région a conduit à l’enregistrement de nombreux singles et albums d’artistes japonais qui ont été imprégnés des sons de la soul et du funk. La plupart de ces enregistrements n’étaient pas disponibles en dehors du Japon et restent des joyaux musicaux rares et inconnus. La sélection que vous tenez entre vos mains est une collection explosive de 10 titres essentiels sortis par le légendaire label Nippon Columbia entre 1969 et 1977, Capter l’énergie brute et non appareillée qui circulait dans les rues d’Akasaka à cette époque électrisante. Profitez-en!